1. Het onderscheid tussen plaatmateriaal van enkelkristallijn materiaal en plaatmateriaal van polykristallijn materiaal.

Polykristallijn silicium en monokristallijn silicium zijn twee verschillende stoffen. Polysilicium is een chemische term die algemeen bekend staat als glas, en hoogzuiver polysilicium is hoogzuiver glas. Monokristallijn silicium is de grondstof voor de productie van zonnecellen en ook het materiaal voor halfgeleiderchips. Vanwege de schaarste aan grondstoffen voor de productie van monokristallijn silicium en het gecompliceerde productieproces is de opbrengst laag en de prijs hoog.
Het verschil tussen monokristallijn silicium en polykristallijn silicium zit hem in de ordening van hun atoomstructuur. Monokristallijn silicium heeft een geordende structuur, terwijl polykristallijn silicium een ​​ongeordende structuur heeft. Dit verschil wordt voornamelijk bepaald door de verwerkingstechnologie. Polykristallijn silicium wordt geproduceerd door middel van gieten, waarbij het siliciummateriaal rechtstreeks in een smeltkroes wordt gegoten om te smelten en in vorm te brengen. Bij de productie van monokristallijn silicium wordt de Siemens-methode toegepast, een verbeterde versie van het Czochralski-proces, waarbij de atoomstructuur wordt geherstructureerd. Het oppervlak van monokristallijn silicium ziet er met het blote oog hetzelfde uit. Het oppervlak van polykristallijn silicium daarentegen lijkt alsof er veel gebroken glas in zit, wat een glinsterend effect geeft.
Monokristallijn zonnepaneel: geen patroon, donkerblauw, na verpakking bijna zwart.
Polykristallijn zonnepaneel: Er zijn verschillende patronen, er zijn kleurrijke polykristallijne panelen en minder kleurrijke, lichtblauwe.
Amorfe zonnepanelen: de meeste zijn van glas, bruin en donkerbruin.
 
2. De kenmerken van enkelkristalplaatmateriaal

Monokristallijne silicium zonnepanelen zijn een type zonnecel dat zich momenteel snel ontwikkelt. De samenstelling en het productieproces zijn inmiddels vastgelegd. De producten worden al op grote schaal gebruikt in de ruimtevaart en op de grond. Dit type zonnecel gebruikt een zeer zuivere monokristallijne siliciumstaaf als grondstof, met een zuiverheidseis van 99,999%. Het fotovoltaïsche rendement van monokristallijne silicium zonnecellen ligt rond de 15%, met een maximum van 24%. Dit is het hoogste fotovoltaïsche rendement onder de huidige typen zonnecellen. De productiekosten zijn echter zo hoog dat grootschalige toepassing niet mogelijk is. Omdat monokristallijn silicium doorgaans is ingekapseld in gehard glas en waterdichte hars, is het robuust en duurzaam, met een levensduur van 15 tot 25 jaar.
 
3. Kenmerken van polykristallijne plaatmaterialen

Het productieproces van polykristallijne silicium zonnepanelen is vergelijkbaar met dat van monokristallijne silicium zonnepanelen. De foto-elektrische conversie-efficiëntie (PECV) van polykristallijne silicium zonnecellen is echter veel lager, namelijk ongeveer 12%. Qua productiekosten liggen ze lager dan die van monokristallijne silicium zonnecellen. Het materiaal is eenvoudig te produceren, bespaart energie en de totale productiekosten zijn laag, waardoor het op grote schaal wordt toegepast. Bovendien is de levensduur van polykristallijne silicium zonnecellen korter dan die van monokristallijne silicium zonnecellen. Qua prijs-prestatieverhouding zijn monokristallijne silicium zonnecellen dus iets beter.